זעפרן

זעפרן ערכים תזונתיים

הזעפרן ידוע כתבלין קולינרי המופק מצלקות של פרח הכרכום. ישנו וויכוח קולינרי מי מבין כל סוגי הזעפרן הוא הטוב ביותר: הפרסי, הקשמירי או הספרדי ויש שטוענים כי כיון שמדובר בתבלין יקר מנפחים יתר על המדה את הערך המוסף שלו במטבח. מה שבטוח זה שעל פי מספר מחקרים שנעשו אודות הזעפרן - יש לו חומרים מזינים מאוד משמעותיים לבריאות ולמניעת מחלות. מלבד השמנים נדיפי שלו יש בו גם קרוטנואידים שהינם נוגדי חמצון מועילים לגוף. אלה מונעים תגובות של רדיקלים חופשיים אשר מייצרות תרכובות מזיקות ומחלות כמו למשל מחלות לב ומחלות ניווניות במח. חלק מהקרוטנואידים בזעפרן הם זיאקסנטין Zea-xanthin, ליקופן, אלפא ובטא קרוטן. מעבר לכך בתבלין מכיל כמויות גדולות של מנגן, מינרל שנחוץ לוויסות רמות הגלוקוז בדם ולכן יעיל מאד לחולי סוכרת

להלן כמה מהיישומים הטיפוליים של זעפרן

• נוגד דיכאון
• מונע התכווציות ועוויתו במערכת העיכול
• משתתף בתיקון תאים פגומים בשל תכולת האשלגן שנמצא בזעפרן
• הורדת לחץ דם
• פועל נגד אנמיה בשל תכולת הברזל הגבוה שלו. התבלין ממריץ ייצור של כדוריות דם אדומות ולכן מומלץ לאנמים ולנשים שסובלות מאיבוד דם מסיבי בזמן מחזור
• זעפרן נגד קמטים, אקנה וכטיפול לפיגמנטציה בפנים
• מלבד הקניית הטעם האקזוטי שלו בכמה מתכונים, זעפרן הינו תבלין בעל יתרונות קוסמטיות לקבלת עור זוהר וחלק וכן נגד פצעוני אקנה.
• מנרמל רמות סוכר גבוהות בדם (אנטי סוכרתי)

שימושי של זעפרן בימי קדם

התבלין מוזכר כבר אצל היפוקרטס היווני ואף מוכר בפיפירוסים המצריים. בימי קדם עשו בתבלין הזעפרן שימושים רפואיים בעיקר למצבים הבאים:

• שיעול
• הצטננות חורף
• כאבי בטן
• נדודי שינה
• דימומים מהרחם, מחזור חודשי כבד ואנמיה
• בעיות לב
• גזים ונפיחות בבטן
• כאבי מחזור ותסמונת קדם ווסתית
• מקדם הפלה של הריון לא רצוי

מקור השם זעפרן

זעפרן או ספרון באנגלית פירושו "צהוב" בערבית. למה? כי כאשר נעשה בו שימוש בבישול, הוא מעניק גוון צהוב למזונות. זעפרן נחשב תבלין מאד מאד יקר כיון שקשה מאד להפיקו. מסיבו זו יצרנים תאבי בצע מוסיפיו לו ציפורני חתול ועשבי תיבול אחרים צהובים באופן בלתי חוקי כדי לחסוך לעצמן עלויות ייצור. הקפד לקנות זעפרן ממקור מהימן. זעפרן מכיל חומרים חשובים לבריאות כמו כגון ויטמין בי 2

השימוש הבריאותי החשוב של זעפרן: נגד דיכאון

זעפרן עשוי להציע הטבה לאלה הסובלים מדיכאון. נטען כי יש לזעפרן יעילות דומה לפלואוקסטין (פרוזק) כאשר יש צורך בטיפולים לטווח הארוך כדי להקל על הדיכאון. כרגע אין תופעות לוואי ידועות הקשורות לנטילת זעפרן

זעפרן לשיפור ראייה

מחקר איטלקי מצא כי זעפרן עשוי להאט או למנוע אובדן ראייה הקשורה לגיל וכן לטפל בניוון רשתית מקולרי. זעפרן הוא נוגד-חמצון כשלעצמו אבל מעבר לכך יש לו איכויות נוספות שמשפיעות במיוחד על הראיה לטובה. החוקרים מצאו כי זעפרן עשוי לשנות את הגנים שאחראים על הפקת חומצות שומן המשפיעות על החוזק והחוסן של רקמת העין.

זעפרן משפר את הזיכרון

זעפרן מכיל תרכובות הנקראות crocetin וcrocin שעשוי לשפר את הזיכרון והיכולת הקוגניטיבית. מאפיינים אלה עשויים להיות שימושיים לטיפול במחלות מוח ניווניות, כגון מחלת אלצהיימר דמנציה או מחלת פרקינסון. ירידה בזיכרון וירידה קוגניטיבית הן הפרעות נפוצות באוכלוסיית הקשישים, וזעפרן הוא טיפול טבעי קל יחסית שעשוי להיות יעיל.

זעפרן לעצירת סרטן ולמניעת גרורות סרטניות

זעפרן יכול להילחם בצמיחת גידולים סרטניים. הפעולה של הצמח אינה ידועה עדיין לחוקרים, עם זאת, זעפרן עשוי למנוע מגידולים מלהתפשט וכן להיות גם יעיל בשימוש מקביל עם כמה טיפולי סרטן קונבנציונליים.

שימושים נוספים של זעפרן כתרופת סבתא יעילה

• במרוקו, זעפרן הוא חלק מתרופה עתיקה קדומה שעברה מאם לבת ועדיין משמשת כדי להקל על כאבי שיניים כאשר תינוקות מקבלים את השיניים הראשונות שלהם. שימוש במקרה זה חיצוני על ידי עיסוי חניכיים עם דבש וזעפרן
• זעפרן עשיר בריבופלבין – ויטמין בי 2 -תבלין זה כבר ידוע במשך זמן רב כתרופה נגד מחלות רבות. זה הוא בין המקורות הצמחיים העשירים ביותר של ריבופלבין (ויטמין B2) שנחוץ לויסות רמות סוכר בדם
• ברפואה הסינית המסורתית, הצמח משמש לבעיות קיבה כמשכך כאבים להתכווצויות וכן לבעיות של קוצר נשימה ואסתמה

מינונים ותופעות לוואי של זעפרן

במינונים גבוהים מעל 5 גרם מאוד זעפרן יכול להיות מסוכן למערכת העצבים המרכזית ואפילו קטלני. מינונים מוגזמים גם עלולים לפגוע בכליות ולכן יש להימנע מהגזמה בתבלין הזה. המינון הרגיל הוא מ0.01 ל0.02 גרם לכל אדם.בשתייה חמה כחליטת תה זעפרן מרגיע שיעול ומשחרר מהצטננות. המינון הנכון לשתייה חמה כחליטת תה הוא: 0.5 גר 1 לליטר מים.

איך להבחין בין זעפרן מזויף לזעפרן אמיתי?

כיון שמדובר בתבלין מאד מאד יקר- רבים מאד הזיופים שקיימים בשוק. יצרנים או קמעונאי מסוימים מכניסים לתוך תערובת הזעפרן חוטי זקן תירס צבועים או סיבים צבועים של קליפת אגוז הקוקוס. אםאתם מחפשים את הדבר האמיתי וודאו כאשר אתם קונים זעפרן שיש לו את התכונות הבאות

• צורה קונית ולא צורה גלילית (צורת הקונוס של הצלקת בפרח הכרכום)
• ארומה חזקה של עץ טבעי עם ניחוח מריר. במזויף יש לעיתים ריח של סנדלווד. הזעפרן האיראני יש יותר ניחוח שמזכיר פריחה והוא גם שביר יות
• המסה של זעפרן אמיתי במים חמימים משאירה את המים צלולים לעומת זעפרן מזויף שמותיר את המים קצת עכורים
• כאשר מכניסים את חוטי הזעפרן האמיתי לכוס מים- הם לא נצבעים לזהוב תיכף ומייד אלא בהדרגה. לעומת חיקויים וזיופים שצובעים את המים מהר יחסית בצבע כתום-אדום
• זעפרן מזויף נמס לחלוטין ולא נשאר ממנו המרקם החוטי. זה לא קורה בזעפרן אמיתי